Il fondo fotografico "Gaetano Ponte"
Nel panorama mondiale degli studi sulle scienze della Terra una figura di notevole spessore è quella di Gaetano Ponte (1876-1955), docente di vulcanologia presso l’Università di Catania dal 1919 al 1951 è fondatore dell’Istituto Vulcanologico Etneo nel 1933 (Fig. 1). Gaetano Ponte durante la sua brillante carriera riuscì ad affiancare alla ricerca scientifica anche l’utilizzo della tecnica fotografica che, sebbene fosse ancora agli albori del suo sviluppo, utilizzò con eccellente maestria.
Fig. 1. Gaetano Ponte, fotografato nel 1948 da Motta S. Anastasia, alle pendici meridionali dell’Etna
Il Fondo Fotografico Gaetano Ponte (1876-1955), conservato presso l’Archivio Fotografico Toscano di Prato (AFT), costituisce un patrimonio unico di documentazione storica dell’attività dei vulcani attivi Italiani.
Il nucleo primario è composto da una raccolta di oltre duemila pezzi costituita da negativi, su vetro e pellicola, diapositive, stampe e cartoline postali d’epoca, e da diversi materiali miscellanei di varia natura. Grazie ad una convenzione stipulata nel 2008 fra la Sezione di Catania dell’INGV e l’AFT, per un intervento complessivo di valorizzazione di tale materiale fotografico, è stato eseguito un articolato lavoro di conservazione, digitalizzazione e catalogazione di 1620 immagini di carattere prettamente vulcanologico. Tale attività è stata sostenuta dall’INGV sia con l’attivazione di specifici contratti professionali per il recupero e messa in sicurezza del materiale fotografico, che con la competenza scientifica dei suoi ricercatori per la completa e corretta catalogazione. Grazie alla complementarietà e al rigore degli interventi scientifici, fotografico e vulcanologico, è stato realizzato un catalogo informatico integrato d’immagini storiche che è stato presentato al pubblico nel novembre del 2009 (Fig. 2) e pubblicato su internet nel dicembre dello stesso anno (http://catalogo.aft.it/fondoponte/temi.jsp).
Fig. 2. Locandina della presentazione del fondo a Catania
Tale catalogo informatico, realizzato secondo le normative ministeriali, rappresenta una banca dati di grande valore in cui è raccolta e catalogata preziosa documentazione sull’attività e i processi eruttivi dei vulcani italiani e di immagini di elevata qualità artistica sia personali che di viaggi in Italia, come ad esempio quelli sulle Alpi, e all’estero. Il lavoro di recupero e catalogazione è stato presentato in diversi convegni scientifici e una selezione delle principali immagini è stata pubblicata nel 2010 nel libro a cura di Alessandro Bonaccorso e Stefano Branca: “Fotografia storica alla luce del vulcano. Fondo Fotografico Gaetano Ponte (1876-1955)” Le Nove Muse Ed., Catania, ISBN: 978-88-87820-47-8.
In seguito, nel 2013 l’INGV ha ottenuto un finanziamento, nell’ambito del progetto MIUR_PANN VULCANI 12-391 dal titolo “Vulcani, una finestra aperta sull'interno della Terra: dall'osservazione dei fenomeni alla divulgazione delle conoscenze scientifiche”, finalizzato al completamente del recupero della restante parte del materiale fotografico costituente il Fondo Ponte.
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Bibliografia
A. Bonaccorso, S. Branca, Fotografia storica alla luce del vulcano. Fondo Fotografico Gaetano Ponte (1876-1955). Le Nove Muse Ed., Catania 2010.
A. Bonaccorso, S. Branca, O. Goti, Il Fondo fotografico G. P. (1876-1955): fotografia e scienza dei vulcani attivi italiani, in Forme e modelli. La fotografia come modo di conoscenza, Atti del Convegno SIFS, Noto 2010, a cura di F. Faeta - G. D. Fragapane, Roma-Messina 2013, pp. 259-266.
S. Branca, Gaetano Ponte. Dizionario Biografico degli Italiani, Treccani, Volume 84, 2015. https://www.treccani.it/enciclopedia/gaetano-ponte_%28Dizionario-Biografico%29/
S. Branca, La fotografia e le eruzioni dell’Etna. Dalle prime immagini del 1865 alla fotografia scientifica di Gaetano Ponte. pp. 132-137. In: L’occhio della Scienza. Un secolo di fotografia scientifica in Italia (1839-1939), C. Addabbo & S. Casati (Eds), Edizioni ETS, Pisa 2022.